バレンタインデーの思い出１

　イタリアではバレンタインデーは、恋人や夫婦が二人で一緒に祝ったり、お互いに贈り物をしたりする日です。ですから、カレンダーの２月14日の日づけには、この日を記念して祝う聖人、聖ヴァレンティーノ（San Valentino）の名前があることもあれば、「恋人たちの祭日」（Festa degli Innamorati、Festa dei Fidanzati）と書かれている場合もあります。（イタリア・世界のバレンタインデーについて、詳しくはこちら）


　わたしと夫が初めて出会ったのは2003年の12月。それから２か月後のバレンタインデーの頃には、お互いのことが気になりながらも、二人でおつきあいをするというのではなく、他の友人たちと一緒に、映画を見に行ったり、食事をしたりしていました。

　イタリアの大学は、大学にもよりますが、新学年と前期の授業が１０月に始まり、クリスマス休暇のあと、１月と２月が試験期間であるところが多いのです。2004年の手帳を引っぱりだして見ると、この年のバレンタインデーには、２月１６日には、ラテン語・ラテン文学の試験、３月４日に、異文化教育学の試験を控えていました。というわけで、２月14日も、時々掃除をしたり友人に電話したりして息抜きをしながら、朝から晩まで、試験勉強に追われていました。

　そうしたら、午後11時近くに、急にルイージから電話があったのです。そのとき、彼が何を言ったかと言うと、「通告する。本日の君の勉強時間は終了した。」そうして、友人たちと、近くのワインバーに飲みに来たから、君も一緒に来なさいと言うのです。アパートの同居人で、わたしと夫を引き合わせたフィロメーナは、うれしそうににこにこしながら、わたしの背中を押して、アパートから送り出しました。

　当時わたしが住んでいたのは、ペルージャの中心街、Corso Cavour近くのアパートの最上階。エレベータなどない建物の長い階段を駆け下りると、夫とその友人たちがわたしを待ち受けていました。アパートからすぐ近くにあるワインバー（イタリア語ではenoteca）で、おいしいセミフレッドを食べながらおしゃべり。バレンタインの日に、ルイージに会えたのが、うれしかったように、ぼんやりと記憶しています。でも、一番よく印象に残っているのは、エレオノーラの少し戦闘的にも思えた、質問攻撃なのでした。

　ワインバーの中には、わたしがすでに顔をよく知っていたルイージの友人、アントーニオとコッラードの他に、やはりウンブリア州庁で働いているという同年代の女性が３人いました。初めてだれかと会うとやはり、最初はいろいろ質問をしたりもするのですが、何でまた、この人こんなにいろいろ聞いてくるのだろう、何だか質問攻めされているような、というのが、初めてエレオノーラに会った、この晩の印象でした。

　皆でとりとめもなく、他にもいろんなおしゃべりをして、バーをあとにしたのが、真夜中過ぎです。イタリアでは友人どうし、時には知人どうしででも、両頬を互いに合わせて、あいさつをすることが多いのですが、ルイージが、「君の文化を尊重して」と、握手でだけあいさつをしたのが、何だか寂しかったのも、このときではないかと思います。一方、「いや、ぼくはイタリア風のあいさつをする」と言ったのは、コッラードですが、何でも友人の日本人男性を、あるとき駅で再会の喜びのあまり抱きしめたら、相手にすっかり硬直されてしまった（「石になって固まっていた」というのがコッラードの言葉です）と言っていました。

　というわけで、今は、わたしにとっても大切な友人なのですが、わたしのエレオノーラに対する第一印象は、あまりいいものではなかったのです。後になってから、どうしてエレオノーラが、わたしを意地悪な質問攻めにしたのか分かりました。ルイージにとっては最も話せる女性の友人と言うことで、恋の相談相手になってくれていたのが、エレオノーラだったそうです。大切な友人とつきあうのにきちんとした相手だろうか、エレオノーラがわたしを質問攻めにしたのは、そういうルイージを思う気持ちからであったようです。結婚式で、ルイージが証人を頼んだのは、このエレオノーラと彼女のだんなさん。いつもブログに載せている写真は、エレオノーラたちが結婚祝いに贈ってくれたデジタルカメラで撮影したものです。

　写真は、昨年の結婚記念日の朝に、夫が庭で摘んで、贈ってくれたバラの花です。

⇒「バレンタインデーの思い出２」につづく。（リンクはこちら）

Articolo scritto da Naoko Ishii

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