ベファーナが来る！ 伝説のおばあさんとイタリア語の歌

　明日、１月６日は、カトリック教で主顕節（Epifania）の祝日であると同時に、ホウキに乗ったおばあさん、ベファーナ（Befana）が、よい子に靴下いっぱいのお菓子を贈ってくれる日でもあります。


　というわけで、我が家でも姪っ子たちのために、こんなかわいらしい靴下につまったお菓子を用意しました。お菓子を食べたあとは、愛らしい動物つきの靴下を、足に履いて、暖かく過ごすことができるというすぐれものです。


　裏には、かわいい星型のすべり止めまでついています。

　ところが、学校が休みなので、今日も我が家の階下にある義父母宅を訪れた姪っ子たちが、明日は他の親戚の家に行くので、うちには来ないと言うではありませんか。しかも、日曜日も用事があって、来られないとか。ベファーナが来るのは今晩のはずなので、今日は靴下を渡せません。贈るのは、かなり先のことになりそうです。

　「今日うちに帰ったら、靴下を準備しなきゃ。」と姉娘。トーディの自宅では、明日の朝にちゃんと靴下いっぱいのお菓子を受け取れるはずです。


　１月６日は、前の晩に靴下を用意してぶら下げておくと、子供たちの住む家をベファーナが訪れ、いい子にしていればお菓子を、悪い子だったら木炭を、靴下にいっぱいつめるのだ、と子供たちは聞かされています。

　どうもクリスマスのサンタクロースと話が似ているなと思った方もいらっしゃることでしょう。最近でこそ、アメリカ文化や広告を通して、「クリスマスには、サンタクロースが子供たちに贈り物をする」と教える幼稚園や親も増えてきたようですが、たとえば、リミニの友人は、幼い頃、贈り物はベファーナからだと信じていたそうです。また、ウンブリアでは、「クリスマスの贈り主は幼子イエス（Gesù bambino）」だと聞いて育った人が大勢います。かつては、同じイタリアでも、地方によって贈り主や贈り物を受け取る日が違っていたのに、最近では、アメリカ文化や商業主義の影響で、贈り主はサンタクロースと画一されていきつつあります（リンクはこちら）が、幸い、ベファーナの贈り物は１月６日であるため、ベファーナはサンタクロースと共存しています。


　では、なぜベファーナは、子供たちにお菓子を贈るようになったのでしょうか。中でも有力なのは、次の説のようです。

　幼子イエスに贈り物を運ぼうと、旅を続けていた東方の三博士が、道に迷って、老婆に道を尋ね、一緒にベツレヘムまで来てほしいと頼んだものの、老婆は依頼を断ります。あとで後悔した老婆は、かごに菓子をつめて、博士たちを探しましたが、見つけることができません。そこで、老婆は、道で出会うすべての子供たちに、幼子イエスがその中にいることを願いながら、菓子を贈るようになりました。（詳しくはメルマガ第35号）←このブログに移行したらリンクを張る予定です。

アメーリア郊外の修道院の常設プレゼーペ 29/1/2010（記事はこちら）

　この東方の三博士が、長旅の末に、幼子イエスのもとを訪れ、礼拝した日を記念するのが、１月６日の主顕節（Epifania）で、この日がイタリアで国民の休日となっているのは、そのためです。Epifaniaという単語は、「（神の人前への）出現」を意味するギリシャ語、エピファネイアを語源としているのですが、老婆の名前、Befanaも、この同じギリシャ単語を語源としています。

　イタリア語は、俗ラテン語が、長い歳月の間に発展・変容を遂げてできた言語ですが、母体となるラテン語には、ギリシャ語からの外来語が多く、また、古典ラテン語から俗ラテン語へと変容を遂げる過程で、語頭の母音が欠けたり、pの子音がbやvに変わったりする現象は、数多く認められています。

　それはさておき、今日は、YouTubeで見つけた、楽しいベファーナの歌をご紹介します。


　この歌を、メルマガ第72号でイタリア語学習教材として取り上げて、問題や訳、解説も添えていますので、興味のある方はご覧ください。（リンクはこちら）昨年は１月５日の晩に、子供たちの前で、夫が書き下ろしたベファーナ物語の劇を上演したのですが、上述のメルマガには、その劇の脚本と日本語訳へのリンクも付してあります。

　昨年末、Luciana Litizzettoが、テレビ番組中に読み上げたサンタクロースへの手紙の中で、「ひどい政治を行った政治家たちには高い罰金を贈りましょう。」と言っていましたが、今の政界には、ベファーナから木炭しかもらえないような困った政治家が多いのが、残念です。

Articolo scritto da Naoko Ishii

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