油断大敵

　今年の夏は、長い間雨がほとんど降らず、畑も森の木も、市民も、水不足で困っていたのですが、ペルージャでは、最近、雨の降る日が多くなりました。


　雨が降ってしばらくは、畑がぬかるみ、踏み入れた足が土の中に沈み、靴が泥だらけになる上に、野菜も土で汚れがちになります。それで、雨の続く日には、畑に野菜を採りに行くのを避けるのですが、今日は朝から天気がよかったので、昼頃、久しぶりに、畑に出かけました。

　すでに昼食の最中だった義父母に、今採ってもいい野菜、食べ頃の野菜は何かと尋ねると、キャベツだとのことなので、キャベツを一つ収穫しました。畑はまだぬかるんでいて、足が少し地面に沈みますが、畑には、泥に汚れてもいい古い靴をはいていくので、大丈夫です。


　畑の帰りに、ブドウ棚の前を通りかかったとき、お義母さんが、「ワイン用のブドウは収穫したけれど、果物として食べられるように、いくつか残してあるから、食べたいときに、摘んで食べなさい。」と言っていたのを、思い出しました。楽に摘み取れるように、ちょうどブドウを残してある部分に、はしごも立てかけてあります。

　おいしいぶどうを食べたいな、よし一つだけ。そう思って、ナイフを手に、ブドウを一房摘んだそのときです。何か針かトゲに刺されたような、鋭い痛みを、指に感じました。赤く小さい点はあるけれど、トゲが入り込んでいるようには見えません。鋭い痛みはその後もしばらく続き、波のように襲ってきます。義父母に告げたとき、理由が分かりました。ブドウのまわりを飛んでいたハチに刺されたようです。


　義父母は、以前に養蜂をしていたこともあり、サラダの中や収穫時期のブドウのまわりにはスズメバチがいることも多いので、ミツバチやスズメバチに刺された経験もあり、すぐに応急手当をしてくれました。ブドウを摘むために、ブドウの後ろに回した左手の指を刺されたのは、きっとちょうどその辺りにいたハチに触ってしまったからでしょうか。かつて夫と暮らしていた森の近くの家には、ブドウの木がたくさんあって、2006年秋に、夫や義父母、友人たちと一緒にブドウを収穫したときは、ブドウの木のまわりにも、収穫したブドウの箱のまわりにも、スズメバチがたくさんいました。そんなふうに目に入れば、ハチに注意もするのですが、今日は、辺りには見かけなかったので、うっかり油断してしまいました。

　写真は、夏、水洗いしていたレタスから、出てきたスズメバチを、撮影したものです夏は暑いのを避けて、スズメバチやテントウムシが、レタスの葉の間で、涼を取ることも多いのです。

　ちなみに、わたしが初めてハチに刺されたのは、小学生か中学生の頃です。学校のマラソン大会で走り終わり、体を冷やさないようにと、体育着の上着を頭からくぐらせたときに、激痛を感じました。痛みが治まらず、保健室に駆け込むと、保健の先生は、「それは、ハチ刺されに違いない。」と言います。先生に指示されたとおり、上着を脱ぐと、まだ中にいたハチが飛び去っていきました。

　夫に聞いて、虫刺されに効果があるというラベンダーの精油も、刺されたところに塗ってみました。昼食後はまだひどく痛んだのですが、幸い、今のところは痛みが治まっています。この数年の間に、姪っ子や義弟の奥さんが、何となく手を伸ばしたところに、たまたまハチがいて、刺されてしまったということもあります。ハチがいるということは、緑が多く、環境が汚染されていないということではありますが、刺されるとやはりつらいものです。今の時期にブドウ狩りをされる方や、緑の多いアグリトゥリズモなどを訪ねる方は、手を置く場所に、十分気をつけてくださいね。

Articolo scritto da Naoko Ishii

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