木を見て森も見る外国語学習

　外国語で何かを理解しようとしているとき、それは、会話中でも、人の話を聞いているときでも、読んでいるときでもいいのですが、そんなとき、皆さんは、どんなふうに理解しようとされていますか。

１．　大まかに言わんとするところをとらえようとしますか。
２．　何か一つでも分からない、聞き取れない言葉や用法があると、そこでとどまってしまって、あとはほとんど聞き逃し、理解できずにうろたえてしまいますか。
３．　全体の概要をとらえながら、一つひとつの言葉にも注意を払っていますか。

Bosco del Monte Penna, La Verna 29/1/2015
　脳の働きを考えると、１では右脳を、２では左脳を、３では、その両方を動員して、理解に努めていることになります。世界各国で行われる外国語学習・教育研究を通して、母語では、一般的に、話されること、書かれたことを理解するときは、「右脳で概要をとらえる→左脳で細部も確認する→二つの脳が得た情報を右脳で統合する」という形で、言語情報の処理が行われることが、分かっています。それで、外国語学習においても、読んだり聞いたりする際には、大まかな情報をつかみつつ、さらに細部にも気を配ることが、よりよく理解するためには、大切だと言われています。

　それが、たとえば従来の日本の学校英語教育に見られるように、単語や文法から文を理解するという分析的な学習法に慣れていると、つい「２」の例のように、細部の情報が一つでも欠けると、全体像が見えなくなってしまうことがあります。逆に、特に、学ぶ対象である外国語が、自分の母語やすでに習得している言語に近い場合や、その言語が話されている地域に暮らしながら、習得している場合には、既存の知識と、会話の状況や前後の文脈にばかり依存してしまい、「１」の例のように、理解が大ざっぱになってしまい、細かいところで、情報が正しく理解できておらず、また、学習のつめが甘いので、いつまで経っても語彙や文法の知識が大ざっぱで、発信の際に、言わんとすることは伝えられるけれども、表現に問題が多いという状況になってしまいます。

　理想はもちろん「３」の在り方です。こんなふうに理解を図る習慣をつけるためには、平素からの外国語の学習でも、「多読・多聴に努め、映画など非言語情報の多い教材を利用するなどして、概要をとらえる習慣を養う」一方、「知っている語彙や文法事項、その用法を増やしていき、細かな点まで、正確に理解できるように努める」必要があります。

　幼い子供が言語を学んでいくときは、書き言葉を介さずとも、話しながら、聞きながら、自然に学んでいくのだから、大人もそうやって、直接その言語が話される環境で暮らせば、効率的に対象言語を学ぶことができる。そんなふうに提唱した学者がかつていましたし、今もいるかもしれません。けれども、母語と学習しようとする言語の言語体系がどれだけ似ているか、離れているかということを抜きにしても、幼い子供は、世界を認識・把握することを学ぶのと並行して、言語を身につけていく、つまり思考能力の発達と言語の発達が共に行われるのに対して、大人になってしまうと、すでに、認識力や思考能力は、母語を通して身につけていますから、新しい言語を学ぶ際にも、知らぬうちに、その既存の枠の影響を大きく受けてしまいます。外国語学習において母語が及ぼす影響が特に大きいのは、発音に関してです。近年の研究では、さらに、子供は生まれた時点では、あらゆる音の違いを聞き分けるようになれる潜在能力を持っているのに、母語で話すことができるようになる前の時点で、自らの母語に必要な音の聞き分けだけが、すでにできるようになっているというのです。日本人はRとLの違いが聞き取れないことについては、アメリカ在住の日本からの長期在住移民を対象にした研究でも、よく取り上げられていますが、そうした研究では、大人になってから渡米した移民で、ネイティブ同様に英語が話せるようになった場合でも、RとLの音が聞き分けられる場合はきわめてまれだけれども、多くの移民が自らが発信するときにはRとLをきちんと発音し分けられるようになっているので、努力によって、違いが聞き取れずとも、発音は仕分けることができるようになるという結果が出ています。

　話がかなり逸れてしまったのですが、要は、大人になってから外国語を学ぶ場合には、特に、欧州言語とは非常に異なる言語体系を持つ日本語を母語とするわたしたちは、外国語を学ぶのに、まったく勉強をせずに、その国に飛び込んだのでは、学習の効率が悪いし、一方、日本にいて、文法や単語ばかり通して勉強をして、会話や話の運びがその言語ではどう行われるかという例に接することがないと、それもまた「２型」の偏った理解の仕方や能力しか育たないことになると言いたかったのです。

　もともとは、自分自身のフランス語学習の在り方を深く反省して、書き始めた記事です。学習中のフランス語の文法や語彙に、既習のイタリア語や英語との共通点・類似点が多いため、つい多読や多聴など、「大ざっぱに理解する」訓練ばかりに偏って、文法や語彙を、問題を解いたり、辞書を引いたりして、まめに勉強することを怠ったまま、歳月が過ぎてしまい、話す力、聴き取る力、そして、書く力が、いつまでもざるのように穴だらけです。2015年ももう１か月が終わってしまいました。昨日の記事に書いた志を実現するためにも、今後は、『bien-dire』のCDを聞き流してしまうのではなく、精聴の時間を、細切れの時間であっても取るようにすること、そうして、聴解や読解ではなく、語彙や文法の学習に焦点をあてた問題集を、こつこつ解いていくことを、自分に課すつもりでいます。恥ずかしながら、１月中に、精聴ができたのはわずか１日、問題集を解いたのは、わずか２日だけです。それでも、すでにその大きな効果が実感できたので、今月以後は、さらに頑張ります。

　読書中のジュール・ヴェルヌの小説、『海底二万里』では、主人公たちが潜水艦で主に海中や海底を通って、世界を回るので、profond「深い」という形容詞やprofondeurという女性名詞は、すでに何度も小説中に登場していたはずです。それが、該当する単語が、それぞれイタリア語でprofondo、profonditàであることを知っているため、そういう意味だろうと、勘で読み飛ばしてはいたのですが、「深さをフランス語でどう書くか」と問われれば、おそらく正しく書くことができなかったであろう上に、その形容詞を記せという問題に、間違ってprofondeと、-eのついた女性形を書いて、答えてしまったのです。火曜日にこう学習したおかげで、今は、小説中にこの二つの単語が出てくるたびに、問題集で学んだことの定着が図れています。

　以上は、ペルージャ外国人大学の学士取得課程およびシエナ外国人大学の大学院課程で、それぞれ、外国人へのイタリア語・イタリア文化教育、外国語としてのイタリア語教授法を専攻していたときに、授業中に先生方から聞き、あるいは関連の専門書を読んで学んだことを、思い出しながら書いたものです。

　「森を見る」、つまり大まかに全体像を理解する訓練や姿勢を忘れずに、けれども、同時に、「木を見る｣必要、つまり、細部まできちんと理解できるように、文法や語彙、つづりなどを、ていねいに、正確に学んでいきたいと、考えています。

　実は、今わたしが個人授業で日本語を教えている生徒さんも、日本語でたくさん話したいし話せるけれども、勉強のつめが甘く、わたしの説明に耳を傾けて、「どうして間違えたのか、伝わらないか」を省みることをあまりせず、説明や復習を厭って、そのまま突っ走るために、同じ間違いを繰り返す傾向があります。教えるにあたっても、学ぶにあたっても、細部をしっかり押さえて、つめが甘くならないようにするつもりです。

　写真は、木曜日にペンナ山を登ったときのものです。倒れているこの大木があまりにも大きいので、木をまたぐ代わりに、遠回りをして、木の根元の下方を通って、木の向こうへと歩いたら、おかげで右端の木にある巨大なキノコの写真が撮れたのはいいのですが、その後、トレッキングコースを見失ってしまい、しばらく別の道を歩くことになりました。これは、一本の木にとらわれすぎて、森が見えなかった例と言えるかもしれません。

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Un grande albero mi impediva il passaggio,
ho girato intorno, ho fotografato i grande funghi su un albero (a sinistra)
e così ho perso il sentiero che per fortuna avrei ritrovato dopo.
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Articolo scritto da Naoko Ishii

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