タコとツグミとイタリアの冬

　平成2年、日本の高校で国語を教え始めた最初の年に、わたしが研究授業を担当したときのことです。その授業で取り上げた短歌の中に、

　　　寂しさに海を覗けばあはれあはれ章魚逃げてゆく真昼の光

という北原白秋の歌があったのですが、その授業のあとの批評会で、大ベテランの尊敬する先生から、思いがけない批評をいただいて驚きました。

　30年近くも前の話なのですが、わたし自身は授業中に、「タコが生き延びようとして、八つの足をばたばたさせて必死で逃げて行くのを、作者が見て」と説明したように、ぼんやりと覚えています。今もはっきり覚えているのは、その大先輩の先生の鋭く温かい批評です。

「ぼくは釣りをするので知っとるんやけどね、タコが逃げるときは、全身でこうさあっと逃げて行くんで、足を動かしたりはせんのよ。これは見たことがないと分からんよねえ。聞きながら、自分も、知らんのに知ったつもりで、実際とは違うことを教えよることがあるんやないかと思いましたよ。」と言われたのです。

　「章魚逃げてゆく」と読んで、わたしは、自分が知っている他の動物の逃げ方から、タコもそんなふうに足を動かして逃げるものだと信じて疑わなかったのですが、そんなふうに、知っているつもりで知らないこと、自分の知っていることや見聞きしたことから、勝手に推測して知ったつもりになっていること、実は知らないのに自分では気づかずにいることが、わたしにも、そして、他の人にも、意外と多いのではないかと思います。

　それとは少し話が変わりますが、わたしは動物や植物、虫などについて知らないことが多く、イタリアに来て、動植物に詳しい夫に教えてもらって、イタリア語名を知ったのに、日本語名は知らず、ブログの記事に書く段になって、初めて伊和辞典で調べて、「ああ、このgardeniaが、日本語でクチナシという花なんだ。」などと知って、驚くことが少なくありません。

Merlo nel nostro giardino, Perugia 13/4/2013
　我が家の庭で一番よく見かける野鳥は、イタリア語名をmerloと言います。雄は漆黒の衣に黄色いくちばし、雌は茶色のようにも灰色のようにも見える色をしていて、わたしたちの存在や視線に気づくと、すぐに逃げてしまうので、なかなか撮影できません。うちや出かけた先で聞こえる鳥の鳴き声も、山育ちの夫は聞いて何の鳥だか分かることが多く、あれはmerloだよと教えてくれます。merloは、そんなふうにイタリアではよく見かける野鳥なのですが、わたしはしばらくの間、イタリア語名は知っていても、その日本語名を知らずにいました。おそらくはブログの記事を書くときになって初めて、日本語では何と言うのだろうと、辞書を引いたのではないかと思うのですが、愛用の『伊和中辞典』のmerloの項には、第一義に、「《鳥》クロウタドリ、ツグミ」と書いてあります。こう書いてあるのを見て、どちらでもよいのだろうと思い、「クロウタドリ」は聞いたことがなかったので、merloは日本語のツグミに該当する鳥だと、長い間思いこんでいたように思います。


　そうではないと気づいたのは、これもずいぶん前のことなのですが、たまたま何かの拍子に、ツグミの写真を日本語のサイトで見たときです。それが、わたしがイタリアで見かけるmerloとは異なる鳥なので、ウィキペディアでイタリア語でmerloと呼ぶ名の鳥の学名を調べ、

29/1/2012
その学名、Turdus merulaが正しいことを野鳥を観察できる公園の案内看板でも確認して、その学名の鳥は、ツグミ属ではあるものの、「クロウタドリ」であることを、他のサイトでも写真を見て、確認しました。ただ、植物でも、属名は日本語で知っているけれども、種の名前が分からない場合、属名で呼んで済ませてしまう場合も多く、言葉の長さと鳥の名前として人が知っている度合いを考えると、merloに近いのは、ツグミのような気がするためか、わたしの頭の中では「merlo = ツグミ」という図式ができあがってしまっているのですが、実際には、「ツグミ属のクロウタドリ」なのでありました。辞書に書いてあるので、他にもmerloはツグミだと考えている人が多いようにも思い、公にもツグミと訳される場合が多いのではないかという疑問があり、また、属名は知られていても、種は知られない多くの動物や植物が、属名でひとくくりにされている例は少なくないので、ツグミ属なのでツグミでもいいのだろうかと、思ったりもします。

Merla nel Centro storico di Perugia 2/7/2010
　今頃こんな話をするのは、１月最後の３日間、あるいは１月最後の２日間及び２月最初の１日が、イタリアでは、i (tre) giorni della merla、「雌クロウタドリの（３）日」と呼ばれ、一年で最も寒い３日間だと言い伝えられているためです。名前の認知度や言葉の長さ・響きから、つい「雌ツグミの３日」と考えてしまい、また、書いてもしまったあとで、「ああ、そう言えば、正確にはクロウタドリと書くべきだった。」と気づいたのでありました。1年で最も寒い日と言い伝えられてはいても、約50年の平均気温を見ると、１月の平均気温を、この「雌クロウタドリの３日」の平均気温が、わずかながら上回るので、実際には最も寒い３日間ではなく、例年、１月１０日以降は、気温が上向きになることが多いのだと、オンライン記事に書かれていました。気温を測るすべを持たず、長い寒さに耐えかねた昔の人が、最も寒い日だと感じていたことから、こういう言い伝えがあるのではないかと、この記事には書かれていました。記事へのリンクはこちらです。

　ペルージャではこの数日気温が上がったのですが、今日から明日にかけて暴風が吹き雨が降り続けるという予報が出ています。明日は、イタリアでは南部を除き、悪天候の地域が多いようです。

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Sono passati i giorni della merla.
Anche se ora il maltempo investe l'Italia e
tornerà il freddo la prossima settimana,
la primavera è sempre più vicina :-)
Foto: Merla nel centro storico di Perugia 2/7/2010
Perché questa foto? Vediamo e sentiamo i merli
nel nostro giardino ma fuggono subito e finora
questa è l'unica merla che io sia riuscita a fotografare.
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Articolo scritto da Naoko Ishii

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