誕生日祝い成功 義弟のびっくり作戦

　イタリアでは自分の誕生日を、友人や同僚、家族などを招待して祝うことがよくあります。特に、〜十歳ときりのいいときには盛大に祝います。先週の土曜はわたしたちが住むペルージャの二世代住宅の上の階に暮らす義弟の奥さんの誕生日で、義弟はずいぶん前から、奥さんにはないしょで家族や友人・知人を大勢招いての祝いの宴を企画していました。１０年前に彼女自身が誕生日会を企画したときなど、何か祝いの際に限って彼女自身がその前に病気になったりけがをしたりして中止になるということが何度かあったので、そのために義弟がこっそりと皆を呼び、レストランを予約してメニューも決め、皆が先に来てテーブルで待つようにあれこれ指示をして、綿密に手配していました。

　結果は大成功で、３０人近くの招待客がずらりと並ぶテーブルを見て、予想もしていなかた義弟の奥さんは、とても喜んで感激していました。わたし自身があまり知らないので、写真を載せていいか分からない人も奥の方には多いので、祝宴の雰囲気を伝えるために、そういう人たちの写真は小さく霞んで見える、この写真を添えておきます。

　義弟の奥さんはエクアドル出身で、祖国では医師として働いていました。その医師としての知識と経験も活かして、イタリアでは高齢者の介護を仕事としています。夫たちの今は亡き伯父や伯母の介護を彼女が務めていたことがきっかけで、義弟と知り合い、互いに魅かれるようになったのですが、その遠い昔、今から十数年前に義父母が彼女にわたしのことを話したとき、息子の恋人だと話したらしく、けれども夫は仕事で帰りが遅いのであまり会う機会がなかったために、なんと彼女は最初の頃、わたしを義弟の恋人だと思って恋をあきらめようと考えたこともあったそうです。
　夫と二人で選んで贈ったピアスを、とても喜んでくれました。決める前にかなり悩んだので、ほっとしました。

　花粉症の症状を悪化させるからとふだんは避けている揚げ物やサラミ、チーズも、この日はすべて平らげました。この前菜が運ばれてきた時点ですでに午後８時５２分と遅く、こんなふうに大勢が集まっての宴でメニューが決まっている場合は、前菜の次にプリモが運ばれてくるまでにかなり時間がかかることを、経験的に知っていたからです。雨が降ったので花粉の飛散も少ないだろうという安心もありました。

　プリモ、一皿目の料理はパスタで、鴨肉のトマトソースで和えたタッリャテッレであるとは、義弟からあらかじめ聞いていたのですが、食べていてこりこりとする食感が気になって、後で聞いたらなんと内臓肉だったとのことです。肝臓らしき肉があるなあとは思ったのですが、内臓肉はコレステロールの含有量も多く、好きではなくいつもは避けているので、知っていれば肉は残していました。パスタとトマトソースはとてもおいしかったです。

　セコンド、二皿目の料理はトマトソースで煮込んだ鶏肉で、肉が柔らかくておいしかったです。骨が多い部位を食べるのが苦手なわたしは、ナイフで肉を取り分けるのに時間がかかり、食べ終わるのが最後になってしまったのですけれども。つけ合わせの野菜はフダンソウで、青菜がたくさん食べられて、ありがたかったです。

　誕生日祝いのケーキが、生クリームも果物もたっぷりでとてもおいしかったです。小さくはありますが、おいしさを十分に味わうことができて、イチゴも載っていたのでうれしかったです。「もっとケーキがほしい人はいませんか」と後から給仕の人が声をかけて回ってくれたのですが、このケーキが運ばれてきたのが１０時１８分と夜ももう遅く、すでにたくさん食べていたので、おかわりはしませんでした。ケーキ同様、ワインも花粉症の症状によくないですが、めったにない祝いの機会ということで、グラスに３分の１ほどの赤ワインも飲みました。
　医師としての経験を活かして、義母の症状が悪化してから亡くなるまでの間、仕事も忙しい中、誠意一杯に心を込めて看護をしてくれた義弟の奥さんが喜んでくれて、そうして皆でおいしい料理を食べながら集うことができて、本当によかったです。会場がアッシジ郊外と遠方だったので、行きの車の中では行きたくないのにと言っていた義父も、大勢のいろんな人に会って話ができて、うれしそうでした。
　土曜の晩は帰宅が真夜中直前で、翌日曜日も朝からアドリア海の海辺の町、ファーノへと遠出をして遅くに帰宅したため、ただでさえ遅れているイイネとコメントのお返事がますます遅れています。少しずつでも確実にお返しするつもりですので、今しばらくお待ちくださいませ。いただいている順、コメントがある記事を投稿した日付の順にお返事をしていかないと取りこぼしが出てしまうことに気づいたため、原則的にはコメントはいただいた順にお返しし、遡っていただいたコメントについては、コメントを書ける時間のあるときになって承認することにしています。

Articolo scritto da Naoko Ishii

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