2024年空の旅 東京・松山間を飛行機で

　飛行機に乗るとき、わたしは長距離の国際線では、気兼ねなく席を立って移動できるように通路側を好み、飛行距離が短い場合は、夫がいっしょだと夫が窓の外を見たいのを知っているので窓側は夫に譲っています。昨年、日本に帰国したときは、ローマ・東京間は通路側の席を選んだのですが、東京・松山間は、窓側に座りました。

　行きも帰りも主翼、いえ、ジェットエンジンに風景が遮られてしまって、眺めのいい座席を選ぶのは難しいと痛感しました。

　でも、懐かしい瀬戸内海と浮かぶ島々が見えてきたときは、うれしかったです。
　愛媛県立高校の国語教師として、初めて赴任した学校が海に近い今治東高校で、４階からは海さえ見えたのに、教えることが楽しくて夢中になってはいたものの仕事に追われ、海辺に行ったことが１、２度しかなかったのが残念です。

　松山に近づくと建物がひしめくように並んでいたのですが、その少し前にはこんなふうに緑の山のふもとに田畑が広がるのも見えました。
　わたしは小学校5年生の冬休みから中学校3年生の冬休みまで、当時は東京都保谷市だった地域で暮らし、育ちました。もう少しで中学校を卒業というときに、父の転勤で東京から松山に引っ越し、中学校も転校したわたしが、その後、去年の羽田空港での乗り継ぎ以外で東京を訪ねたのは、大学生のときに中学の頃の友人の結婚式に参列するために一度上京したときだけです。
　引っ越しで東京を後にしたとき、中学生だったわたしは、それまで自分がいっしょに過ごしてきた友人たちや、受験して通うことになるだろうと考えていた都立高校での未来、住み慣れた場所などと、切り離されてしまったように感じました。それほど遠く、かけ離れた別世界のように感じられた東京と松山の間を、飛行機であっという間に移動できることの不思議を思います。

　帰りは快晴の空の下、青い山並みが見える松山空港を発って、東京の羽田空港に向かいました。

　瀬戸内海に浮かぶ島を見て真っ先に思い浮かぶのは、今治東高校から弓削高校に転勤になった先輩の先生を訪ねて、弓削島を訪ねたときのことです。生まれて初めて、そうして今のところ一度だけの釣りを弓削島の海辺で経験しました。先輩の新しい同僚の先生方に倣って垂らした釣り糸にかかったのはフグばかりで、放してやるのにすぐにまたフグが餌に食いついてきて、顔を膨らます様子を見て、皆で笑ったことは、今も鮮やかに覚えています。愛媛県なのに広島新聞しか届かず、広島のテレビ放送しか映らないという話も、先輩から聞きました。もう30年以上も昔のことです。

　地理に疎くてどのあたりを飛んでいるのかは分からなかったのですが、

青い海や緑の山が連なる美しい風景を楽しむことができました。

　イタリアでは、自然が保護された国立公園は別として、山に放牧された牛や馬、羊などが草を食むために、山の高みに木が育たず、草原が広がっていたり、むき出しの岩があったりするところが多いのですが、日本の山は青いなあと、改めて感じました。

　雲に覆われて下方が見えないときもありましたが、空が雲に覆われて暗いときにも、その上には太陽が輝いているというのは本当なのだということが、つくづくと感じられます。

　雲の上にのぞくのはきっとかなり高い山なのでしょう。

　着陸の１０分前、緑の美しい湾岸線が見えてきました。

　下方に緑の山と岩の浜が見えます。

　分かる方には、こんな写真でもどのあたりの上空を飛んでいるかがお分かりになるのでしょうか。

　この写真に写る川の名前は何だろう、先の海岸はどこだろうと、グーグルマップの羽田空港付近の航空写真をしばらく見てみたのですが、分からずじまいです。

　そうして、すぐ上の写真の４分後に、無事羽田空港に到着しました。
　いつかまた、今日本を旅行中の生徒さんたちのように、わたしも夫と、日本各地をゆっくりと旅行できる日が来ますように。

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